Découvrir la vie de Blum (Léon) au travers d'œuvres et d'images d'archive

Léon Blum (1870-1950) est un homme politique français. Né dans une famille de juive alsacienne, ses parents sont des négociants. Blum n'entre pas rapidement en politique. Il commence sa vie comme critique littéraire tout en travaillant au Conseil d'État. Il écrit pour la Revue Blanche, Gil Blas, Le Matin ou La Coemedia. Il adhère au socialisme en 1898 mais c'est l'Affaire Dreyfus qui l'amène à la politique. Ardemment antifreyfusard, il participe à L'Humanité et rencontre Jean Jaurès.

Il devient membre de la nouvelle S.F.I.O. (Section française de l’Internationale Ouvrière) en 1905 et devient en août 1914 le chef de cabinet du ministre socialiste des Travaux publics, Marcel Sembat et le reste jusqu'en 1916. 

Après la Première guerre mondiale, Blum est élu député de la Seine.  Au Congrès de Tours en 1920, il prononce un discours fondateur, refusant d'adhérer au Komintern (l'internationale socialiste fondée par Lénine en 1919) et de se soumettre au 21 conditions émises par Lénine. Le socialisme se scinde alors en deux : le parti communiste (le S.F.I.C. qui devient le P.C.F.) et la S.F.I.O. dirigée par Paul Faure. Léon Blum perd l'organe de presse de la S.F.I.O., L'Humanité fidèle au P.C.F. Le journal Le Populaire devient celui de la S.F.I.O., Blum en assure la direction politique. Il y écrira toute sa vie.

Depuis 1919, il siège presque sans interruption à la Chambre des députés et devient le chef incontesté du groupe parlementaire des socialistes.

Dans les années 1930, devant la montée des fascismes, Léon Blum promeut un rapprochement entre les socialistes, les radicaux et les communistes : l'alliance prend forme et donne naissance au Front populaire qui gagne les élections en mai 1936.

Blum, Président du Conseil forme un gouvernement avec les socialistes et les radicaux, mais sans les communistes qui l'assurent cependant de leur soutien. Il signe les Accords de Matignon le 8 juin 1936 transforme radicalement les les lois sociales de la France : augmentation des salaires, congés payés, semaine de 40 heures, interdiction du travail des enfants. Les relations internationales et les difficultés économiques créent des clivage au sein de son gouvernement. Le problème de l'intervention lors de la Guerre civile d'Espagne en 1936 est une épine dans le pied de la diplomatie de Blum qui décide de ne pas intervenir ce qui ne convainc pas une parti de ses partenaires et de l'opinion. La crise économique sonne le glas du gouvernement de Blum qui démissionne en juin 1937.